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むし歯は進行（深さ）の度合いにより、4段階に分けられます。むし歯が痛みとなって症状に現れてくるころには、中等度のむし歯まで進行している状態のことが多いです。
皆さんの中には、一度痛みが出ても、毎回痛まなければそのままにしてしまう。なんていう方も多くいらっしゃるのではないでしょうか。せっかくむし歯の治療をしても、痛みが落ち着いたからといって治療の途中で辞めてしまうと、そこからさらにむし歯が悪化してしまいます。もし、初期の段階でむし歯が見つかれば、削らずに治すこともできますし、たとえ治療が必要となっても、小さな範囲ですから治療がとても楽に済みます。また、定期的に歯科検診を受けている方は、そうでない方にくらべて有意にむし歯になるリスクが下がることが報告されています。痛みが強くなったり、がまんできなくなってからではなく、少しでも気になったら、早めに歯科を受診しましょう。
ご自身の大切な歯をなるべく削らずにむし歯から守りましょう。
歯垢（プラーク）に含まれる細菌（ミュータンス菌）は糖分やタンパク質を分解します。これがむし歯の原因です。それによって排出される酸などが、歯のエナメル質やカルシウム、リンなどの成分を溶かしてむし歯を作ります。
歯みがきをしていなかったり、甘いものをたくさん食べているのにむし歯がない人は、もともと持っている細菌の量が少なかったり、溶け出したカルシウムやリンなどの成分を元に戻してくれる働きを持つ「だ液」の力が強い人です。
当院ではむし歯を見つける検査をこのように行います。
痛みやしみを感じることはほとんどありません。まだ穴が空いていない、表面が白く見える初期むし歯はプラークを溜めないようにして、歯を削らずに、フッ化物などを活用して再石灰化させることが可能です。磨き残しを赤く染め出ししてチェックしたり、定期的にフッ素を塗布しケアすることで治します。ザラザラした感じが大きい場合には、部分的にコンポジットレジンで詰めて治すこともあります。
冷たい食べ物や飲み物で痛みを感じることがあります。むし歯が歯の神経に近づくにつれて、温かい食べ物や飲み物でも痛みを感じるようになっていきます。範囲が小さい場合には部分的にコンポジットレジンで詰めて治します。範囲が大きい場合には歯型をとって部分的な詰めものや全体的な冠の被せ物をします。近年では奥歯でもプラークの付きにくい、白い歯が好まれるようになり、金属よりもセラミックスやジルコニアで詰めもの、被せ物を希望する方が増えています。
何もしていなくてもズキズキとした痛みを感じ、頬が赤く腫れてしまうこともあります。歯が保存できる状態であれば、歯の根の治療といって、神経を洗浄する治療か、神経を抜く治療(抜髄)を行います。歯の保存が難しい場合は抜歯に至ります。
歯の神経が感染を起こして死んでしまい、痛みなどは感じなくなります。日によって腫れたり、引いたりを繰り返します。このまま放置すると歯根の先に膿がたまったり、全身の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。抜歯を行い、入れ歯・ブリッジ・インプラントで補います。
